Timnas Nigeria dan Yunani sedang mencari sosok pelatih baru menjelang turnamen internasional dan tentunya Piala Dunia Qatar 2022. Kedua tim baru saja kehilangan dua pelatih kepalanya dengan alasan yang berbeda. Nigeria memecat sosok yang menjabat sebelumnya, Gernot Rohr yang dianggap tidak bisa memaksimalkan potensi bakat para pemain dalam timnya, sedangkan bos timnas Yunani ditinggalkan pelatih kepala John Van Schip akibat kegagalannya di babak kualifikasi piala dunia 2022 yang baru berkakhir bulan lalu. Pasang taruhan anda untuk laga-laga Piala Dunia 2022 di link alternatif W88.
JAGO TEBAK SKOR? COBA MAIN DI W88
Muka-muka Lama yang Mendominasi di Nigeria
Pemberhentian yang dilakukan federasi sepakbola Nigeria (NFF) terjadi di saat yang kurang tepat. Rohr yang berkebangsaan Jerman berjasa membawa tim Elang Super lolos ke babak playoff kualifikasi Piala Dunia yang baru akan digelar di bulan Juni 2022. Namun Piala Afrika 2022 akan diselenggarakan dalam waktu dekat, tepatnya pada bulan Januari tahun depan. Tak pelak, Augustin Eguavoen ditunjuk sebagai pelatih baru ad interim untuk menangani Victor Osimhen dan kolega. Posisi Eguavoen masih belum aman hingga putaran final Piala Dunia. Ia masih perlu membuktikan bahwa eks anggota skuad timnas Nigeria di Piala Dunia 1994 ini layak menduduki jabatan tersebut. Meski merupakan muka lama dan telah tiga kali ditunjuk menangani Super Eagle, tak ada prestasi menonjol yang ditorehkan kecuali peringkat ketiga Piala Afrika 2006.
Lalu siapa saja calon yang diincar oleh federasi sepakbola di negeri yang pernah meraih emas di cabang sepakbola pada ajang Olimpiade Atlanta 1996 ini? Berikut beberapa nama yang muncul.
- Salisu Yusuf: Ia adalah asisten pelatih timnas sejak tahun 2016. Prestasi terbaiknya sebagai pelatih adalah membawa dua klub lokal, Kano Pillars dan Eyimba FC meraih gelar liga Nigeria dan Piala Nigeria. Namun, ia tidak memiliki pengalaman bermain untuk tim nasional di masa mudanya.
- Jo Bonfrere: Pelatih berkebangsaan Belanda ini adalah salah satu yang sosok paling berjasa bagi tim Elang Super. Ia lah pelatih yang membawa Nigeria meraih medali emas di ajang Olimpiade Atlanta 1996. Sayangnya usianya yang sudah menginjak 75 tahun membuat peluangnya terpilih kembali agak tipis.
- Sunday Oliseh: Eks bintang timnas di dekade 1990an dan 2000an yang juga pernah menjadi pelatih Elang Super di tahun 2015 hingga 2016. Pengalaman melatih lainnya adalah memimpin Vervietois di divisi tiga Liga Belgia dan Fortuna Sittard di Liga Belanda divisi Dua.
- Emmanuel Amunike. Ia adalah salah satu pemain tenar timnas di era 1990an dan pernah memperkuat Barcelona dan Sporting Lisbon serta menjadi bagian dari generasi emas Nigeria pada dekade tersebut. Pengalaman melatihnya timnas Tanzania dan Nigeria U17 lah yang paling diingat karena Amunike sukses membawa timnya lolos ke Piala Afrika 2019 dan juara dunia U17.
- Mladen Krstajic: Ia adalah eks pelatih timnas Serbia yang berhasil membawa Alexander Mitrovic dan kolega lolos ke Piala Dunia 2018 yang lalu. Sayangnya, sosok yang didekati NFF langsung ini memilih menerima tawaran untuk menangani Maccabi Haifa.
Antara Valverde dan Santos di Yunani
Sedangkan timnas Yunani yang sudah dipastikan gagal lolos ke piala dunia tidak akan terburu-buru memilih pelatih baru usai John Van’t Schip mundur dari posisinya pasca kegagalan di babak kualifikasi bulan November lalu. Beberapa nama sempat muncul ke permukaan. Yang terbaru adalah dua sosok senior dengan sejumlah prestasi, Ernesto Valverde dan pelatih Portugal saat ini, Fernando Santos.
Valverde adalah eks pelatih Barcelona, Athletic Bilbao, Valencia, Villareal dan Espanyol dengan sederet prestasi di kompetisi domestik antara lain dua gelar La Liga dan Piala Super Spanyol plus Piala Raja plus runner up Piala UEFA 2007 bersama Espanyol. Ia juga pernah menangani Olympiakos di dua periode, dengan tiga gelar liga domestik di 2009, 2011 dan 2012. Valverde sedang berstatus free agent yang membuatnya berpeluang untuk dikontrak Yunani. Sementara opsi lainnya adalah menunggu Fernando Santos yang harus berjuang membawa Portugal lolos ke Qatar 2022 via jalur playoff yang memberatkan dimana kemungkinan besar akan bertemu Italia di laga penentuan. Jika gagal lolos, kemungkinan besar ia akan mundur meski berjasa memberi dua gelar internasional bagi Cristiano Ronaldo cs, Piala Eropa 2016 dan Nations League edisi pertama. Kembali melatih timnas Yunani yang pernah dibawanya lolos ke babak 16 besar di Piala Dunia 2014 adalah salah satu opsi yang dipertimbangkan.