Iran lolos otomatis ke Piala Dunia 2022 sebagai tim asal Asia pertama meski laga kualifikasi masih belum usai. Babak kualifikasi zona AFC sebenarnya masih menyisakan tiga pertandingan namun poin tim Melli sudah tak terkejar oleh UEA yang duduk di urutan ketiga. Saingan terberat mereka, Korea Selatan yang duduk di urutan kedua punya peluang mengikuti jejak Iran di pekan depan jika mampu meraih tiga poin.
Di tengah pekan kemarin melawan Iraq, anak asuhan Dragan Skocic menang tipis saja dengan skor 1-0. Gol tunggal diciptakan oleh penyerang yang bermain di FC Porto serta nominator penghargaan gol terbaik FIFA tahun 2021, Mehdi Taremi. Sebelum gol tercipta, mereka memiliki sejumlah peluang namun berhasil digagalkan barisan pertahanan Iraq. Gol pun tercipta karena Tahremi berhasil lolos dari kawalan lini belakang lawan. Hasil ini cukup untuk melenggangkan langkah Iran lolos menuju putaran final di Qatar akhir tahun nanti.
Piala Dunia ke Enam bagi Iran
Sukses tim Melli ke Piala Dunia 2022 merupakan keberhasilan mereka yang keenam kalinya untuk berlaga di putaran final kejuaraan dunia empat tahunan tersebut. Bahkan edisi kali ini merupakan yang ketiga kalinya secara beruntun sejak Brasil 2014. Sedangkan tiga edisi lainnya adalah di Argentina 1978, Prancis 1998, dan Jerman 2006.
Debut pertama Iran di 1978 berakhir dengan dua kemenangan dan satu hasil imbang saat mampu menahan Skotlandia yang diperkuat oleh Kenny Daglish saat ini dengan skor 1-1. Kemenangan perdana mereka baru hadir 20 tahun kemudian. Diperkuat oleh trio bintang mereka yang bermain di Liga Jerman, Ali Daei, Khodadad Azizi dan Karim Bagheri mampu membekuk AS 2-1 di Lyon. Sayangnya di dua laga lainnya mereka tak berkutik menghadapi Yugoslavia dan Jerman. Hasil terbaik Iran diraih di Rusia 2018 yang lalu dimana mereka meraih empat poin dari kemenangan 1-0 atas Maroko dan hasil imbang 1-1 menghadapi Portugal. Sayangnya, mereka takluk 0-1 dari Spanyol dan gagal lolos ke babak berikutnya. Pasang taruhan anda untuk laga-laga seru timnas Iran di Piala Dunia Qatar 2022 di link alternatif W88.
Potensi Iran Lolos ke 16 Besar
Setelah gagal lolos di lima edisi sebelumnya, kini saatnya mereka melaju lebih jauh, setidaknya menuju babak 16 besar mengingat materi pemain yang ada. Skuad Iran saat ini dipenuhi pemain-pemain yang merumput di liga-liga elit Eropa mulai dari Portugal, Spanyol, Inggris dan Belanda.
Pemain-pemain bintang ini nyaris ada di semua lini. Sebut saja pencetak gol dalam laga melawan Iraq kemarin, Mehdi Taremi. Ia bukan hanya sekedar pemain pelapis di FC Porto yang memimpin klasemen Liga Portugal saat ini. Penyerang 29 tahun ini telah mencetak 11 gol dan enam umpan gol dalam 19 kali penampilan di kompetisi teratas Portugal. Tahremi juga menjadi finalis penghargaan gol terbaik FIFA tahun 2021 berkat gol spektakuler saltonya ketika menantang Chelsea di Liga Champions musim lalu. Selain itu ada juga penyerang yang dijuluki ‘Ibrahimovic Baru’, Serdar Azmoun. Ia telah mencetak sembilan gold an satu umpan gol di Liga Rusia dan UCL bersama Zenit St.Petersburg. Di musim panas nanti, Azmoun bakal menuju Bundesliga untuk bergabung dengan Bayer Leverkusen. Lalu ada kapten tim Alireza Jahanbakhsh yang telah tampil di dua Piala Dunia sebelumnya. Gelandang yang besar di liga Belanda bersama NEC Nijmegen dan AZ Alkmaar ini kini memperkuat Feyenoord setelah gagal bersinar bersama Brighton.
Di samping nama-nama yang telah dikenal diatas, masih ada sejumlah nama lain di skuad Dragan Skocic yang ikut berperan membawa Iran lolos dan siap bersinar di akhir tahun nanti. Sebut saja kiper Boavista Alireza Beiranvand, bek AEK Athena Ehsan Hajsafi dan Milad Mohammadi, bek Dinamo Zagreb Sadegh Moharrami, gelandang klub Belgia Charleroi, Ali Gholizadeh serta geladang serang Brentford Inggris, Saman Ghoddos. Mereka siap bahu-membahu memperbaiki performa Iran di Qatar nanti yang seperti mirip tanding di kandang sendiri. Pendukung sepakbola Iran yang fanatik siap membanjiri venue-venue laga tim Melli di Piala Dunia di jazirah Arab pertama dalam sejarah ini.