Liga Europa 2021/22 mengalami pembaharuan format yang tidak banyak disadari hingga drawing yang dilakukan hari senin lalu. Pembaharuan ini meliputi tim-tim yang lolos sebagai runner-up dan menduduki peringkat ketiga di babak penyisihan grup serta tim-tim yang terbuang dari Liga Champions. Perubahan ini juga berkaitan dengan diperkenalkannya ajang baru UEFA Conference League atau Liga Konferensi Eropa musim ini.
PASANG TARUHAN LAGA ANTAR KLUB EROPA DI W88
Babak Playoff
Di musim-musim sebelumnya, lebih tepatnya sejak musim 2004/05, tim-tim yang menduduki peringkat ketiga dari babak penyisihan grup Liga Champions Eropa, bersama dengan tim-tim yang lolos dari penyisihan grup Liga Europa langsung diundi dalam drawing menjadi satu untuk babak 32 besar. Tidak ada pemisahan tim unggulan karena tim-tim yang terbuang dari Liga Champions dianggap memiliki kualitas lebih baik ketimbang yang berlaga di Liga Europa saja, meski pada kenyataannya tidak selalu begitu.
Dalam beberapa edisi Liga Europa, sejumlah tim yang turun kasta memang berhasil menjuarai ajang antar klub Eropa kelas dua ini. Tercatat hanya sebanyak lima kali tim-tim yang terbuang dari UCL tersebut berhasil menjuarai ajang ini yaitu Shakhtar Donetsk (2009), Atletico Madrid (2010 dan 2018), Chelsea (2013), dan Sevilla (2016). Kemungkinan besar atas pertimbangan itulah, plus misi untuk transformasi Liga Europa menjadi kian eksklusif dan kompetitif, UEFA melakukan pembaharuan format di musim ini dengan mengurangi jumlah tim dalam babak penyisihan dari 48 menjadi 32 tim plus menambahkan babak playoff.
Babak Playoff ini merupakan pengganti dari babak 32 besar, dimana tim-tim yang berpartisipasi dalam undian awal minggu ini hanyalah tim-tim yang lolos sebagai runner up di babak penyisihan grup plus yang turun kasta dari Liga Champions. Sementara, tim-tim yang berhasil menjuarai grup di babak penyisihan seperti West Ham, Lyon, Monaco, Spartak Moscow, Eintracht Frankfurt, Bayer Leverkusen, Red Star Beograd dan Galatasaray mendapat hak istimewa langsung menunggu di babak 16 besar. Mereka akan melawan delapan tim pemenang babak playoff ini. Berikut ini adalah hasil drawing babak tersebut yang akan digelar pada tanggal 17 dan 24 Februari 2022 tersebut:
- Barcelona vs Napoli
- Borussia Dortmund vs Glasgow Rangers
- Porto vs Lazio
- Atalanta vs Olympiakos
- RB Leipzig vs Real Sociedad
- Zenit St Petersburg vs Real Betis
- Sheriff Tiraspol vs Sporting Braga
- Sevilla vs Dinamo Zagreb
Harapan Gelar bagi Peringkat Ketiga
Satu lagi pembaruan musim ini adalah bagi peringkat ketiga di babak penyisihan grup. Jika musim-musim sebelumnya mereka sudah langsung tersingkir, Kini mereka masih punya harapan meraih gelar akhir musim ini dengan masih mendapat kesempatan berlaga di Liga Konferensi Eropa yang merupakan ajang kelas tiga antar klub Eropa.
Layaknya tim-tim UCL yang turun kasta, delapan tim peringkat ketiga grup ini mendapat undian tampil di babak playoff menuju babak 16 besar menghadapi runner-up grup babak penyisihan kompetisi kelas tiga ini. Berikut hasil drawing babak playoff yang juga diselenggarakan di tanggal yang sama dengan babak playoff Liga Europa 2021/22 di bulan Februari 2022 (tim-tim yang berasal dari Liga Europa dicetak tebal):
- Celtic vs Bodo /Glimt
- Fenerbahce vs Slavia Praha
- PSV Eindhoven vs Maccabi Tel Aviv
- Sparta Praha vs Partizan Beograd
- Marseille vs Qarabag
- FC Midtylland vs PAOK
- Leicester City vs Randers
- Rapid Wina vs Vitesse / Tottenham
Menarik ditunggu kiprah para unggulan di Liga Europa yang kini sedikit naik pamor dengan hadirnya Barcelona, FC Porto dan Borussia Dortmund yang selama ini merupakan langganan di Liga Champions. Dengan dibukanya transfer musim dingin di bulan Januari, masih ada waktu bagi klub-klub untuk berbenah menghadapi paruh kedua musim yang kian ketat dan menguras energi nantinya. Cek selalu untuk laga-laga Liga Europa berikutnya di link alternatif W88.